Я рассказать тебе бы мог, как повстречался мне какой-то древний старичок, сидящий на стене.
  Спросил я: "Старый, старый дед, чем ты живешь? На что?" Но проскочил его ответ, как пыль сквозь решето.
  - Ловлю я бабочек больших на берегу реки, потом я делаю из них блины и пирожки
  И продаю их морякам три штуки на пятак. И, в общем, с горем пополам, справляюсь кое-как.

  Но я обдумывал свой план, как щеки мазать мелом, а у лица носить экран, чтоб не казаться белым.
  И я в раздумье старца тряс, держа за воротник: - Скажи, прошу в последний раз, как ты живешь, старик?
  И этот милый старичок сказал с улыбкой мне: - Ловлю я воду на крючок и жгу ее в огне,
  И добываю из воды сыр под названьем бри. но получаю за труды всего монетки три.
  
  А я раздумывал, как впредь питаться манной кашей, чтоб ежемесячно полнеть и становиться краше.
  Я все продумал наконец и, дав ему пинка, - Как поживаете, отец? -спросил я старика.
  - В пруду ловлю я окуньков в глухой полночный час и пуговки для сюртуков я мастерю из глаз.
  Но платят мне не серебром, хоть мой товар хорош. за девять штук, и то с трудом, дают мне медный грош.
  
  Бывает, выловлю в пруду коробочку конфет, а то - среди холмов найду колеса для карет.
  Путей немало в мире есть, чтоб как-нибудь прожить, и мне позвольте в вашу честь стаканчик пропустить.
  И только он закончил речь, пришла идея мне, как мост от ржавчины сберечь, сварив его в вине.
  - За все, - сказал я, - старикан, тебя благодарю, а главное - за тот стакан, что выпил в честь мою.
  
  С тех пор, когда я тосковал, когда мне тяжко было, когда я пальцем попадал нечаянно в чернила,
  Когда не с той ноги башмак пытался натянуть, когда отчаянье и мрак мне наполняли грудь,
  Я плакал громко на весь дом и вспоминался мне старик, с которым был знакам я некогда в краю родном,
  Что был таким говоруном, таким умельцем а притом незаурядным знатоком он говорил о том о сем,
  И взор его пылал огнем, а кудри мягким серебром сияли над плешивым лбом, старик, бормочущий с трудом,
  Как будто бы с набитым ртом, храпящий громко, словно гром, сидящий на стене.